Amazonia

Orellana wyruszył w 1542r na rekonesans z Gonzalem Pizarrem w wzdłuż Amazonki. Ich celem było odkrycie legendarnego El Dorado. Przez 6 miesięcy płynęli z prądem rzeki. Kronikarz jego wyprawy Gaspar de Carvajal opisał spotkanie z matriarchalnym plemieniem w którym kobiety chodzą z obnażonymi piersiami i walczą na równi z mężczyznami. To dzielne wojowniczki stały się inspiracją dla nazwy Amazonka nawiązującej do  kobiet z greckiej mitologii które odcinały sobie prawą pierś aby lepiej strzelać z łuku.brazil-amazon

Ziemia ok. 10% swojego biozróżnicowania zawdzięcza amazońskiemu lasowi deszczowemu. Kryje się w nim też Ok 20% zasobów słodkiej wody Planety. Amazonas – jest największym z brazylijskich stanów

Pirarucu – (Arapaima) – największy gat. słodkowodny. Osiąga 135 kg, jej łuski są wielkości telefonu. Przebywa zawsze blisko powierzchni, oddycha bowiem powietrzem atmosferycznym (pęcherz pławny). Pozbawiona możliwości nabrania powietrza ginie w ciągu kilku minut.

Kauczuk

Botanicy Angielscy zaczęli badać Amazonię na serio dopiero 200 lat po dotarciu tu europejczyków. Inny Anglik sprawił Brazylii psikusa. W 1876r za skromną opłatę 1000 funtów poszukiwacz przygód Henry Wickham załadował 70 tyś nasion hewea brasilensis an pokład wynajętego parowca i przemycił je przez punkt celny w Belem. Twierdził ze wiezie dla Królowej Wiktorii okazy rzadkich roślin. Sadzonki przyjęły się londyńskich szklarniach a w 1912r powstała z nich doskonała plantacja kauczuku w Malezji.

Właściwości kauczuku były znane już Indianom Omagua. Ale to opatentowanie procesu wulkanizacji w 1844r przez Charlsea Goodyeara i wynalezienie opony przez Dunlopa w 1888r spowodowały istny boom handlowy. Ceny poszybowały w górę a produkcja wzrosła z 150 ton do 20tyś ton na przestrzeni 70 lat. W pierwszej dekadzie XIXw Brazylia była gigantem (88% światowej produkcji). A Manaus odległym o 1600km od oceanu jednym z najbogatszych miast na świecie na przestrzeni 25 lat na początku XXw.Brazilian_amazon_2

Czarne złoto zbierali niewolnicy. Stu kauczukowych magnatów kontrolowało ten przemysł. Wysyłali pranie do Lizbony, dzieci do szkoły do Paryża. Przed I W.Ś. plantacje w Azji obniżyły zapotrzebowanie na brazylijski kauczuk i Manaus w 10 lat stało się izolowaną od świata puszczańską wioską.

Henry Ford – wpadł na pomysł aby kauczuk do swoich opon samochodowych w fabrykach produkować samemu. Kupił wiec w latach 20. 1 milion ha ziemi i nazwał ten teren Fordlandią. Niestety okazało się że na zakupionej ziemi nie jest możliwa intensywna uprawa drzew kauczukowych. dlatego po kilku latach ziemia została porzucona i zarosła dżunglą.  Później Ford spróbował jeszcze raz szczęścia. kupił ziemię w górnym biegu rzeki Tapajos. Dobrze opłacał pracowników, stawiał szkoły i śmiałe projekty urbanistyczne (kanalizacja drogi) Jednak dalej produkcja kauczuku była bardzo niewielka. Posadzono 3,5 mln drzewek jednak bez widocznych zysków. Wydawszy więc 10mln $ Ford ostatecznie porzucił projekt a posiadłość odkupiły brazylijskie władze.